— Это клиенты, — уточнила Полина. — Светка лет за пять до смерти новое направление своей фотожути придумала. Заказчики выбирали картину, над которой издеваться собираются, а потом со Светкой ехали, например, на Байкал, где и создавался «шедевр». Искали нужную точку, наряжали заказчика, как героя картины, и чик, чик, чик. Получался фотоэксклюзив по мотивам чужого произведения.

Я заерзала на неудобном диване.

— Недешевое удовольствие. Навряд ли Светлана летала без помощников. Еще ведь надо было договориться с местной администрацией, чтобы разрешили съемки.

— Смотришь в корень, — похвалила меня Полина. — Я поражалась, что к Светке обращались богатые люди. Неужели они не могли картину настоящего художника купить?

Я оперлась о подлокотник кресла.

— Мне очень нравятся работы Мурата Кабулова ^[8] . Накопила денег, приобрела одну, повесила над кроватью, теперь радуюсь, глядя на изумительный пейзаж. Я бы никогда не хотела иметь фотоверсию любимого Кабулова. Согласна с вами, лучше настоящее полотно художника, оно заряжено его талантом.

— Идиотов на свете слишком много, — сказала старуха. — Светка была завалена работой. Одно чудовище из рук выпустит, за другое принимается. Ее клиентура по цепочке передавала, а кое-кто по три-четыре портрета заказывал: сначала себя любимого, на поле битвы при Ватерлоо, потом жену, как Венеру в саду, детей… Тьфу! И как только у Светки с Захаром Макар получился? Жена то в поле, то в московской мастерской, то устала, все отстаньте, голова болит… Зачем такая баба в доме нужна? Я хозяйство вела. Макара Нина воспитывала. Но когда Светка умерла, на похороны куча народа собралась, пресса прикатила. Как же, человек искусства! В крематории Раиска зарыдала, начала на гроб кидаться. Концерт по полной программе, шоу убитой горем матери. Если не знать, что они с дочерью пять лет не разговаривали, легко можно было в сказочку о безутешной мамашке поверить. Дальше еще хлеще. С воплем «Внучек родимый, с кем же теперь тебе жить? Переезжай ко мне, бабушка все заботы на свои плечи примет» Райка кинулась обнимать постороннего подростка. Родного внука не узнала! С другой стороны, как же ей его в толпе найти, если она ребенка один раз в пеленках видела. Вырос младенчик-то!

Полина Макаровна засмеялась.

— В общем, цирк, да и только. Тот паренек стал из Раисиных рук выкручиваться, сказал: «Пожалуйста, не надо, я не имею к вам никакого отношения». Тогда она повернулась к журналистам и еще громче завыла: «Вот как внук переживает! Любимую бабулю не узнает, горе его ослепило!» Хорошо, что Макар, когда безобразие началось, по-тихому из ритуального зала исчез.

Глава 16

 — А почему Светлана порвала отношения с матерью? — спросила я, ожидая, что Полина Макаровна со всей присущей ей резкостью ответит: «Твое какое дело?»

Но Гришкина повела себя иначе.

— Разное можно о Светке сказать: и жена непутевая, и мать никакая, но к Раисе она заботливо относилась — содержала ее, жалела до тех пор, пока не поняла, что та из нее денежки качает. Отец Светы рано умер, девочке годика два было, она его не помнила. Раиска каких-то кавалеров заводила, но в загс ее никто не звал. Кому такое счастье нужно? Работала она тогда во вневедомственной охране, шлагбаум при въезде в какое-то учреждение поднимала. Характер истеричный, жила в двухкомнатной маломерке. И что после свадьбы вышло? Светлана к нам переехала, а мать ее с каким-то мужиком сошлась и от него Вадима родила. Я о ее беременности понятия не имела, невестка рот на замке держала, видно, стыдно было. Когда Макар на свет появился, первым делом я Раисе звякнула. А как же иначе, все-таки мать невестки. Сказала ей: «Поздравляю, внучок у нас теперь есть. Здоровенький. Десятого из роддома забираем, подъезжай». В назначенный день Райки у клиники не оказалось. Захар фотографа нанял, чтобы торжественный выход жены с младенцем запечатлеть, как же тут без второй бабушки. Ждали ее, ждали, потом давай домой звонить. Трубку мужик снял, и Захар попросил позвать Раису Кузьминичну. Тот в ответ: «Она сегодня сына родила. Через неделю из больницы вернется». Опаньки! Вот так номер, у Светланы появился брат Вадик.

Полина Макаровна откашлялась.

— Неохота тебе всю правду про дурное яблоко выкладывать, но раз уж начала, закончу. Да и яблоня, от которой оно откатилось, насквозь прогнила. Света братом не интересовалась, у нее и на сына-то времени не находилось. Но деньги матери постоянно давала. А та и рада стараться, давай разные болячки Вадику с раннего детства придумывать.

Полина Макаровна выпрямилась и засунула себе под спину подушку.

— Я-то дура думала: родила Раиса в том возрасте, когда женщины бабушками становятся, как, собственно, и с ней получилось, а потому младенец у нее с проблемами. Кстати, помнится, я удивлялась, как это она в пятьдесят лет с лишком забеременеть ухитрилась. Хотя разное случается. А потом, когда Света с матерью отношения разорвала, наружу правда вылезла. Оказалась, что Раисе не пятьдесят пять, а сорок пять. Тоже поздновато для беременности, но большого удивления не вызывает. Дочь свою актрисулька доморощенная, как выяснилось, родила в пятнадцать, а не в двадцать пять, как нам говорила. Школьницей от одноклассника забеременела. Сейчас такое поведение не редкость, а в те годы стыд и ужас это был. Как все открылось? Светлана у Захара вдруг денег попросила, мол, ей очень надо. Сын к тому моменту уже хорошо зарабатывал, от жены вклада в семейную кассу не ждал, говорил мне: «Света молодец, на шубы-колечки у меня не клянчит». А я ему отвечала: «Что-то не вижу у невестки никаких обновок, кроме тех, которые ты преподнес». В общем, когда Светлана с протянутой рукой пришла, Захар спросил: «Что случилось?» «Вадим сильно болен, онкология у него, — сказала жена. — Мама говорит, у нас ему помочь не могут, надо в Америку лететь, там есть больница, где таких несчастных на ноги ставят». Захар не очень-то обрадовался, понял, что речь идет об очень больших деньгах, но сказал: «Подумаю, что сделать можно. К концу недели отвечу, сколько дать смогу». А сам живо частного детектива нанял, велел все про Вадима выяснить. И сыщик такое дерьмо в клюве принес! Вадим оказался геем. Со школьных лет он снимался в порнофильмах, учебу бросил, школу не окончил, от матери уехал. Когда Захар правду о мерзавце узнал, тот жил с богатым любовником, на больного не походил. Таскался со своим партнером по тусовкам.

Полина Макаровна сделала паузу. Затем продолжила:

— Когда сын правду про брата жены выяснил, прямо взбесился. Показал Светлане досье, которое детектив собрал, и они вместе поехали к Раисе домой. Рано утром явились. Ба! В квартире другая семья живет. Захар вмиг новый адрес тещеньки разузнал, оба кинулись в тот район, а там дом хороший, не хрущоба. Баба не ждала ни дочь, ни зятя, спросила: «Кто там?» — услышала, что за дверью родственники, перепугалась и принялась юлить: «Встретимся через два часа в кафе. Извините, впустить не могу, у меня не прибрано, сама не одета. Сдала квартиру за десять копеек, себе сняла нору убогую за восемь, живу на разницу». Но Захар пообещал дверь выломать, и Раисе пришлось-таки гостей принять. Вошли сын с женой и обомлели. У его тещи оказалась просторная трешка с отличным ремонтом. Мебель новая, повсюду ковры, дорогие телевизоры, в холодильнике деликатесы. И никаких следов Вадима: вещей его нет, и непонятно, где он живет. В одной комнате у Раисы спальня, во второй гостиная, в третьей кабинет. Хотя зачем он мошеннице? Она же читает по слогам и пишет с ошибками…

Рассказчица, погрузившись в воспоминания, разволновалась, задохнулась. Отдышавшись, снова завела рассказ.

— Светлана на обратной дороге недоумевала: «Мать меня к себе домой давно не приглашала, мы встречались в кафе. Она постоянно жаловалась, что жилье совсем обветшало, диван, на котором спит, развалился. Я давала ей деньги — на мебель, на косметический ремонт двушки. Но тех сумм на эти апартаменты и убранство никак хватить не могло. Откуда у нее деньги?» После того случая Захар снова нанял детектива, но теперь, чтобы выяснить правду про Раису. Оказалось, тещенька его выдает себя за народную целительницу. У нее есть купленная пять лет назад избушка в Подмосковье, там она и принимает недужных. Что интересно, люди идут к обманщице потоком. А еще удивительнее то, что кое-кто даже выздоравливает. Узнав истину, Светлана и Захар порвали отношения с Раисой. Но на похороны сын, когда жена умерла, тещу позвал. Потом Райка больше у нас не появлялась, не звонила, не рвалась общаться с внуком. Я о ней и думать забыла. И вдруг сейчас заявилась! Но как пришла, так и вон отправилась. На твоем месте я бы с ней не беседовала, это пустое дело. Лучше обрати внимание на Алмазу, съезди к цыганке.